Personal branding via Xing

Xing

Xing is sinds november 2006 de nieuwe naam voor OpenBC (Open Business Club), dat live ging in november 2003. Het was de bedoeling dat de naam werd uitgesproken als ‘crossing’, maar in de volksmond wordt het gewoon ‘ksing’ genoemd.

Xing is van oorsprong Duits en ondersteund 16 talen, waaronder Nederlands. Xing heeft ruim 6 miljoen geregistreerde gebruikers medio 2008. Net als Linkedin is Xing een gratis site, maar Xing beperkt de mogelijkheden voor niet premium leden veel sterker dan Linkedin. Het zoeken naar mensen kan namelijk, maar hun profiel openen kan niet. Ook het toevoegen van deze personen kan niet vanuit de zoekfunctie, wat het starten van het opbouwen van je netwerk heel erg lastig maakt zonder premium abonnement. Je kan wel profielen van derden bekijken via de homepage (de laatste 5 profielen met foto staan hierop alsmede 5 ‘contacten van contacten’ of via contacten die je al wel hebt.

Wanneer je je zomaar inschrijft krijg je van Xing geen premium abonnement, wanneer je uitgenodigd wordt door iemand krijg je een maand gratis premium. Zoeken naar een bekende en hem of haar verzoeken voor een uitnodiging is daarom ook verstandig, anders is het erg lastig je netwerk op te bouwen.

Profiel

Xing vraagt bij het aanmaken van een profiel naast je werkervaring en je opleidingen primair naar ‘wat bied je aan’, ‘wat zoek je’ en ‘wat zijn je interesses’. Ook zijn de lidmaatschappen van verenigingen en clubs veel prominenter aanwezig dan bij Linkedin. Daar waar Linkedin je vraagt om een kort profiel (je pitch) en je specialiteiten onderscheid Xing hier dus ‘aanbieden’ en ‘vragen’.

Dit onderdeel is in Xing zeer belangrijk, want veel van de zoekopdrachten worden op ‘ik vraag’ en ‘ik bied aan’ ingevoerd. Interessant bij de ‘ik zoek’ en ‘ik bied aan’ is dat je er vanuit twee kanten naar kan en moet kijken. Ten eerste de kant van het zoeken. Mensen zoeken op bepaalde termen en het is belangrijk dat die terugkomen in je ‘ik bied aan’ bijvoorbeeld. Immers, kom je dan boven in de zoekresultaten en vindbaarheid is één van de kernelementen voor personal branding.

De tweede kant is echter dat wanneer mensen op je profiel komen het het eerste is wat ze zien. En als er dan enkel een regel steekwoorden staat zonder een duidelijk verhaal is dit niet positief voor je personal branding. Dus stel dit stuk van je Xing profiel zodat de belangrijkste steekwoorden er in zitten, maar dat het ook nog goed leest wanneer anderen je profiel bezoeken.

Verder is de basis opzet van profielen in Xing vergelijkbaar met die in Linkedin. Per functie kan je invullen bij welk bedrijf je deze functie hebt uitgevoerd, hoe groot dat bedrijf was, op welk niveau de functie was en een omschrijving. Net als bij Linkedin kan je deze omschrijving gebruiken jezelf nadrukkelijker te profileren op een deelgebied van de functie.

Xing biedt meer mogelijkheden voor het invoeren van contactgegevens, waardoor je bijvoorbeeld je MSN naam en Skype naam ook kwijt kan. Het interessante van Xing is dat je per persoon kan aangeven welke contactgegevens wel en niet zichtbaar zijn voor die persoon. Op deze manier loopt je dus niet het risico privé contact gegevens (zoals je privé mobiele telefoon) vrij te geven aan zakenrelaties.

Connecten

Op de vraag met wie je moet connecten in Xing is eigenlijk hetzelfde antwoord te geven als bij Linkedin. Hoewel de open netwerkers zich hier geen LIONS noemen (de LI staat immers voor LinkedIn) is ook hier de keuze tussen zoveel mogelijk contacten of enkel de contacten die je kent. Hoewel iedereen voor zichzelf de vragen moet beantwoorden wat het beste bij hem past, zou het eerste uitgangspunt ook hier kunnen zijn: weet ik bij het horen of zien van iemands naam meteen wie deze persoon is en waar ik hem of haar van ken? Zo ja, dan voeg ik hem of haar toe.

Groepen

Het grote verschil tussen Linkedin en Xing zit functioneel gezien in de groepen. Daar waar Linkedin groepen heeft zonder verdere functionaliteiten en een ‘vraag en antwoord sectie’ heeft Xing groepen met forums waar mensen elkaar vragen kunnen stellen en antwoorden kunnen geven.

Hierdoor hebben de groepen meer inhoud dan bij Linkedin, maar doordat de vragen niet publiek worden gesteld krijgen ze doorgaans minder antwoorden. Ook heeft Xing niet de mogelijkheid om antwoorden op vragen te waarderen en kan je dus geen zichtbare expertise opbouwen in je profiel door goede antwoorden te geven.

Dit wil echter niet zeggen dat het beantwoorden van vragen niet goed is voor je personal branding. De expertise die je opbouwt is alleen wat minder zichtbaar, maar binnen de groep zeker waardevol.

Meetings

Een interessante feature die Xing heeft, maar Linkedin niet, is het organiseren van meetings. Het is in Xing erg eenvoudig om een meeting aan te kondigen en binnen je netwerk te vragen wie er interesse hebben om te komen.

Door offline bijeenkomsten te organiseren kan je ook werken aan je personal branding. Als organisator heb je vaak snel al een autoriteit te pakken en het wordt, mits de organisatie goed is natuurlijk, vaak op prijs gesteld door de aanwezigen dat iemand het initiatief heeft genomen. Via Xing is het relatief eenvoudig om kleinschalige evenementen te organiseren, zoals bijvoorbeeld een regionale Xing borrel.