Introductie sociale netwerken

Sociale netwerksites

Een sociale netwerksite is een website die gebruikers een profiel laat aanmaken, die ze vervolgens kunnen koppelen aan de profielen van anderen binnen hun sociaal netwerk. Veel sociale netwerksites richten zich op vermaak en het in contact blijven met vrienden. Deelnemers kunnen berichten sturen naar contacten, en bijvoorbeeld foto’s, video’s en internetlinks delen.
Bron: wikipedia

In de volksmond worden sociale netwerksites vaak sociale netwerken genoemd. Er zit echter een groot verschil tussen een sociaal netwerk en een sociale netwerksite. Een sociale netwerksite is namelijk niets meer of minder dan een tool om met een sociaal netwerk contact te houden, zoals ook bijvoorbeeld de telefoon dat is. Het grote verschil is echter dat het sociale netwerk door deze sites ook inzichtelijk wordt gemaakt voor mensen binnen en buiten het sociale netwerk.

Het feit dat sociale netwerksites de sociale netwerken en onderlinge relaties inzichtelijk maakt is het unieke dat deze sites mede zo populair heeft gemaakt. Want zowel op vriendschappelijk als zakelijk gebied brengt dit veel voordelen met zich mee. Zo is het bijvoorbeeld mogelijk om introducties te vragen of navraag (referenties) na te gaan. Beide zijn wederom toepasbaar op zakelijk en privé gebied. Privé kan je bijvoorbeeld navragen of iemand waar je romantische interesses in hebt op dat moment een relatie heeft of (om dezelfde reden) er een ‘feestje’ geregeld kan worden waarbij jullie beiden aanwezig zijn.

Zakelijk gezien is het mogelijk om referenties te controleren als iemand ergens gaat werken. Dat werkt uiteraard twee kanten op, want door de sociale netwerksites is het mogelijk om referenties na te vragen over de kandidaat, maar ook door de kandidaat over het bedrijf. Daarnaast kunnen freelancers bijvoorbeeld navraag doen bij bekenden of iemand een plezierige persoon is om mee samen te werken. Een concreet voorbeeld hiervan is b.v. dat de ene auteur van dit boek (Bas) werd benaderd door één van de andere auteurs (Tom) om een keer een kop koffie te gaan drinken. In Linkedin bleek dat één van Bas’ zijn persoonlijk beste vrienden een ‘link’ met Tom had, navraag leerde dat Tom op dat moment op zijn werk een kamer deelde met deze vriend. Uiteraard was de referentie die deze vriend gaf over Tom positief, anders was dit boek waarschijnlijk nooit tot stand gekomen.

Sociale netwerksites zijn deels vergelijkbaar met persoonlijke websites of weblogs. Het zijn allemaal persoonlijke websites die het totaal van een sociaal netwerk maken en de meeste privé gerichte sociale netwerksites bieden ook blog mogelijkheden. Echter is er een beperking wat betreft design mogelijkheden en functionaliteiten vanwege de vaste structuur. Wel zijn er meer mogelijkheden om zaken voor bepaalde groepen af te schermen (bijvoorbeeld foto’s voor niet bekenden) en het belangrijkste: er is een mogelijkheid om te laten zien wie je kent. Sociale netwerksites hebben echter niet de uitstraling van een echter persoonlijke website.

Een sociale netwerksite biedt altijd een aantal standaard mogelijkheden om jezelf te profileren. Het heeft altijd een profielpagina waarop je kan zeggen wie je bent, waar je werkt, wat je doet. Tevens heeft het altijd de mogelijkheid om te laten zien wie je kent die ook lid zijn van dat sociale netwerk door ‘te linken’. Verder verschillen de mogelijkheden per site.

Aangezien er meer dan 900 verschillende sociale netwerksites in de wereld zijn is het onmogelijk deze allemaal in dit boek te bespreken. Hierover heeft An de Jonghe een boek geschreven genaamd Social Networks Around The World. Wij beperken ons in dit boek tot 5 sociale netwerk en hun mogelijkheden voor online personal branding. Dit zijn de, in de optiek van de auteurs, vijf belangrijkste sociale netwerken voor Nederland op dit moment. Twee hiervan zijn specifiek zakelijk gericht: Linkedin en Xing. Drie hiervan zijn meer op privé zaken gericht: Hyves, Myspace en Facebook. Hierbij moeten wel een aantal nuances gemaakt worden. Zo heeft Myspace bijvoorbeeld veel mogelijkheden voor muzikanten en deze hebben daarom daar een grote vertegenwoordiging. Facebook komt oorspronkelijk vanuit de Amerikaanse studentenwereld en aangezien studie en werk dicht bij elkaar zitten kent deze site inmiddels ook de nodige zakelijke toepassingen.

Het feit dat wij deze vijf sociale netwerksites behandelen wil niet zeggen dat je lid moet worden van alle vijf. De gemiddelde Nederlander blijkt ongeveer 3 sociale netwerk profielen te kunnen of willen onderhouden. Vanuit personal branding oogpunt is het ook beter om niet op een bepaald netwerk aanwezig te zijn dan met een verouderd of niet ge-update profiel. Kies daarom welke sites je actief wilt worden op basis van wie er nog meer in zitten en wat je ambities zijn. De profielen die je hebt moet je goed onderhouden en up-to-date houden. Activiteit op een sociaal netwerk is essentieel voor het halen van rendement uit dat netwerk.